外耳分耳廓和外耳道。

耳  廓
耳廓具有判定声源方位的作用、对声波有收集放大作用。前面来的声音直接进入耳内，后面来的声音则被耳廓遮挡，故对声音定位起到一定效果。收集、放大声波与耳廓呈漏斗状有关。例如听力不好的老年人，为了听得更清楚些，常把手掌卷曲起来，放在耳廓的上方，以增加耳廓的长度，增强耳廓的集音作用。实验证明，对4000-5000Hz频段的声音，耳廓可使声音获得约10dB(分贝)的额外增强，增强大小与耳郭深度及横断面积有关；耳廓边缘部对声压亦有几分贝的增益。

外耳道
外耳道是声波传导通道。根据物理学原理，一端密闭的管道，对其管长4倍的声波有共振放大作用。由于外耳道终端为有弹性的鼓膜，外耳道是呈S形的弯曲管道，再加上耳甲的共振放大效应，外耳道的对进入的声源中高频部分有更明显的提高，这将有助于人耳对声音言语信息的分辨与理解。